Такие программы предназначены для записи живого звука и редактирования. С их помощью звук можно преобразовывать, улучшая его качественные характеристики, привнося тембровые изменения, накладывая различные эффекты. Как уже упоминалось выше, программы-секвенсоры способны записывать не только MIDI, но и аудио дорожки, но для высококачественной работы со звуком необходимо вызвать внешнюю программу для работы со звуком или аудиоредактор. В этом классе программ качество программы зависит не столько от удобства пользования и наличия дополнительных плагинов, сколько от алгоритмов обработки. Разные программы построены на использовании совершенно разных алгоритмов обработки звука, и при выполнении одной и той же задачи на одном и том же звуковом материале разные программы могут дать абсолютно непохожие результаты. Лучшими признаны алгоритмы звуковой обработки программ Sound Forge и Cool Edit Pro.

Для записи звука в компьютер очень хорошо зарекомендовала себя программа Sound Forge. Рассмотрим ее подробнее.

Источником аудиозаписи может являться микрофон, с линейного входа звуковой карты, со встроенного синтезатора звуковой карты или со звукового компакт-диска, проигрываемого в дисководе CD-ROM. Чтобы запись началась, нужно нажать кнопку с красным кружком на панели Transport или сочетание клавиш Ctrl+R. В меню Special/Transport/Record можно задать частоту дискретизации сигнала Sample Rate, которая может изменяться от 2 до 96 кГц. Но необходимо иметь ввиду, что заданная частота дискретизации должна поддерживаться звуковой картой компьютера. Здесь же имеется возможность задать амплитудное разрешение Bit Rate и количество каналов моно или стерео.

Запись осуществляется в одном из пяти режимов, которые можно выбрать в окне записи в выпадающем списке Mode. В режиме Automatic retake каждая новая запись затирает старую, т. к. начинается с одной и той же позиции, указанной в окошке Start. В режиме Multiple takes creating Regions новая запись будет продолжаться с того места, где закончилась предыдущая, и каждый раз при этом будет создаваться новый регион. В режиме Multiple takes (no Region) новая запись будет продолжаться с того места, где закончилась предыдущая, но без создания новых регионов. В режиме Create a new window for each take для каждой новой записи будет создаваться новое звуковое окно.

В режиме Punch-In в окошках Start и End необходимо указать начало и конец будущего фрагмента записи, только внутри которого и будет разрешена запись.

Чтобы во время записи отображался уровень входного сигнала, нужно отметить галочкой флажок Monitor. Чтобы максимальный уровень сигнала остался отмеченным на индикаторе, нужно в контекстном меню индикатора отметить галочкой пункт Hold Peaks. Если над индикаторами появляется красная надпись Clip, то это означает, что уровень входного сигнала превышает максимально допустимый и его необходимо уменьшить.

С помощью кнопочной панели в окне Record, аналогичной панели Transport, можно включать и останавливать запись, проигрывать записанное. Чтобы запись началась сразу же после нажатия кнопки записи, предварительно нужно нажать кнопку Prepare. Кнопка с буквой М служит для установки маркера во время записи. Чтобы вернуться в основное окно Sound Forge, после окончания записи нужно нажать кнопку Close. В основном окне оцифрованный звук отображается графически в виде волны.

В программе Sound Forge во всех окнах обработки звука есть кнопка Preview, для прослушивания результата какого-либо эффекта, без применения его к звуковому файлу.

После записи и перед дальнейшей обработкой звук, прежде всего, необходимо очистить от лишнего шума.

Это делается в окне Noise Reduction. Для достаточно качественного шумопонижения, необходимо чтобы в записи был участок «чистого» шума без полезного сигнала. Тогда программа сможет проанализировать фрагмент шума, найти этот шум и отделить его от полезного сигнала.

Перед тем как открыть окно Noise Reduction, нужно выделить фрагмент чистого шума, т. е. участок звука, где нет полезного сигнала. Далее, открыв окно Noise Reduction, нужно нажать кнопку Get для определения спектральных полос расположения шума в этой записи. После этого нужно нажать кнопку Fit, чтобы построить корректную спектральную огибающую образца шума автоматически. Можно также воспользоваться ручным способом построения спектральной огибающей на графике, в этом случае можно добиться лучшего шумопонижения. Затем, чтобы очистить от шума весь файл, нужно отметить галочкой переключатель Apply to all и нажать ОК. Если отметить галочкой флажок Keep residue, то можно услышать только подготовленный для удаления шум и проверить, соответствует ли он слышимому шуму записи, и не присоединился ли к шуму случайно и полезный сигнал. В случае присутствия шума после процедуры шумопонижения, можно сдвинуть движок Reduce noise by немного правее и тем самым увеличить количество децибел, на которое будут ослаблены спектральные составляющие, содержащие шум. Как правило, этот движок устанавливается на 20-30 дБ, но в случае очень сильного шума нужно увеличить это значение, и тогда шум будет вычищаться тщательнее, но может исказиться тембр полезного сигнала, т. к. в нем могут содержаться те же спектральные составляющие, что и в шуме.

Этот алгоритм шумопонижения дает хорошие результаты, если спектр шума постоянный. При изменяющихся спектрах шума более эффективны другие средства, такие как программа DART Pro или плагин Ray Gun.

В случае, когда шум слышен только в паузах, а во время звучания полезного сигнала практически не распознается, то вместо Noise Reduction нужно воспользоваться модулем Noise Gate из меню Effects. В его окне с помощью вертикального ползункового регулятора нужно указать порог уровня сигнала, и тогда все сигналы ниже порога заменяются на молчание, а все сигналы выше порога не изменяются.

Для очищения от тресков и щелчков, которые могут появляться в записи из-за электрических перепадов или других причин, можно воспользоваться Click Removal из меню Tools. В его подменю есть пункт Settings, где с помощью переключателя Method можно выбрать один из трех способов действия: Find only - поиск щелчков и установка курсора на месте щелчка для редакции вручную или иными методам; Replace all - автоматическое устранение щелчков с помощью замены; Interpolate all - интерполяция.

В большинстве случаев лучше выбирать последний метод, но иногда он может вызывать ненужный эффект эха. Другие пункты подменю Click Removal производят однократное действие: Find находит следующий щелчок, a Interpolate и Replace устраняют его соответствующим способом.

После очищения записи от шума можно приступить к монтажу: перестановке и удалению фрагментов записи. Выделить фрагмент, который необходимо удалить или переместить, можно графически, воспользовавшись мышкой, а можно указать цифровые значения позиций начала и конца фрагмента в окне Set Selection, которое открывается сочетанием клавиш Ctrl+D.

Для монтажа можно использовать стандартные команды вырезания, копирования и вставки через буфер обмена. Выделенный фрагмент вырезается и помещается в буфер обмена как обычно командой Edit/Cut, копируется - Edit/Сору, вставляется - Edit/Paste. Прежде чем вырезать фрагмент желательно предварительно прослушать запись без выделенного фрагмента с помощью команды Edit/Preview Cut/Cursor, чтобы удостовериться правильности выделения.

Такой способ монтажа называется деструктивным, потому, что изменяет структуру первоначального файла, и после монтажа возвращение к нему уже невозможно. И еще такой способ монтажа занимает много времени.

Существует другой метод компьютерного монтажа — недеструктивный, при котором исходный файл остается неизменным.

В этом случае отмечаются фрагменты, называемые регионами, которые нужно пропускать или воспроизводить и указывается последовательность, в какой их воспроизводить и сколько раз. Правда, при недеструктивном монтаже нет возможности наложения или перекрестного слияния сигналов, инверсии фазы и проигрывания фрагментов в обратную сторону.

Чтобы воспользоваться недеструктивным способом монтажа, нужно открыть специальные окна Regions List и Playlist из меню View. В окне Regions List указываются регионы, подлежащие исполнению или удалению из записи, а в окне Playlist порядок, в котором они должны исполняться. Регион определяется следующим образом, нужно выделить фрагмент звукового файла, с помощью мыши перетащить его в окно Regions List, дать ему название и нажать кнопку ОК.

Вообще нужно отметить, что любая команда из меню или соответствующего сочетания клавиш применяется к выделенному фрагменту, но в случае, когда нет выделенного фрагмента, то ко всему файлу.

В Sound Forge недеструктивным может быть только монтаж, поэтому все описанные далее команды редактирования являются деструктивными.