Звуковые карты современных музыкальных компьютеров представляют собой серьезные устройства с высочайшим качеством воспроизведения и записи звука, минимум искажений и шумов, большое число входов и выходов, максимум возможностей для работы со специализированным программным обеспечением и подключения профессионального оборудования.

Часто звуковые платы выполняются в виде выносного блока, соединяясь с компьютером особым кабелем. Это позволяет оградить плату от внутрисистемных помех, обеспечить низкий уровень шумов, работать гораздо удобнее - все разъемы, регуляторы и переключатели находятся под рукой (а их число может доходить до двух десятков).Такие блоки подключаются через интерфейс USB или FireWire.

Некоторые фирмы-производители постоянно совершенствуют свою продукцию и предлагают пользователям большой выбор обычных простых и дорогих профессиональных моделей звуковых карт. Такие системы стоят довольно дорого и предназначены для применения в домашних и профессиональных студиях на базе мощного персонального компьютера.

Основное отличие этих устройств - возможность одновременной многоканальной записи, воспроизведения и обработки в реальном времени. Вот характеристики нескольких современных звуковых систем:

Digidesign Audiomedia III - карта имеет по два аналоговых и цифровых входа и выхода. Интерфейс SPDIF, максимальное разрешение на выходе - 24 бита. АЦП/ЦАП - 18-битные, соединение с шиной РС1.

Digital Audio Labs V8 - это большая и дорогая система записи на жесткий диск, поддерживает интерфейсы AES/EBU, ADAT, TDIF, S/PDIF. На ней расположены 8 аналоговых и цифровых входов/выходов, которые выведены на отдельный модуль. Преобразователи 16-битные. В целом это очень быстрая система, выдерживает большие аудионагрузки, работает через шину ISA.

Aardvark Studio 12/8 - эта карта имеет по 2 аналоговых и по 10 цифровых входов и выходов, причем два цифровых входа/выхода имеют интерфейс S/PDIF, а 8 остальных - ADAT или TDIF. Максимальное разрешение на цифровом выходе - 24 бита. На карту установлены 18-разрядные АЦП/ЦАП. Карта присоединяется к шине РС1.

ENSONIQ Paris - эта система также комплектуется дополнительным модулем с 8 аналоговыми и 8 цифровыми входами и выходами, причем есть разные варианты разъемов. Поддерживаются интерфейсы S/PDIF, ADAT, TDIF. Преобразователи 20-битные. Коммутируется через шину РС1.

Echo Audio MONA/DARLA 24/GINA 24/ LAYLA 24. Эти системы появились на рынке недавно и продаются по относительно доступной цене (Darla 24 - примерно 370 долларов, Gina 24 - 470$, Layla 24 - 850$). 24-битные ЦАП/АЦП выводят звук на 4-8 аналоговых выходов. Число аналоговых входов также может достигать 8. Максимальное разрешение на цифровых входах/выходах - 24 бита. Имеется 2 цифровых входа/выхода (S/PDIF), а также интерфейс ADAT (у всех карт, кроме Darla). Карты соединяются с шиной PCI, причем у них есть также внешний коммутационный модуль; установлен оригинальный сигнальный процессор (DSP). Кроме того, LAYLA 24 имеет MIDI-интерфейс.

SEK'D Prodif24/32/96/Gold. Карты этой серии очень похожи друг на друга. Они в большинстве случаев не снабжены аналоговыми входами и выходами (карты 32 и Gold имеют по 2 аналоговых выхода через 20-разрядный преобразователь). У карт 24 и 96 есть интерфейсы AES/EBU и S/PDIF, у Gold - ADAT и S/PDIF, у 32 - только S/PDIF.

Максимальное разрешение на цифровых входах/выходах - 24 бита. Все карты имеют по 2 цифровых входа и выхода (кроме Gold, у которой их 8). Карта 24 коммутируется на шину ISA, остальные - на PCI. Все карты, кроме 24, поддерживают 32-битную обработку сигнала, а карта 96 - частоту дискретизации 96 кГц.

YAMAHA DSP Factory(DS2416). Это мощная карта для шины PCI. Она снабжена 8 аналоговыми и 16 цифровыми входами/выходами, 20-битными ЦАП/АЦП и имеет разрешение 32 бита на цифровых входах/выходах. Поддерживает все типы цифровых интерфейсов. Интересная особенность: на тот случай, когда пользователю не хватает скорости работы карты, предусмотрена возможность «связать» две такие карты для работы в единой системе.

GENIUS SOUND MAKER VALUE 5,1 - это многоканальная быстродействующая звуковая плата из серии Sound Maker поддерживает объемный звук в шестиканальном режиме. Интерфейс MIDI, совместимый с микропроцессором МРи-401, а также кодер/декодер на 16 бит для дуплексной работы.

Terratec Aureon 7.1 Spase Creative Audigy 2 ZS Platinum Pro - это представители знаменитых фирм, имеющие высокие технические характеристики:

· битность 24;

· частота семплирования 96/192 кГц;

· оптические цифровые входы;

· коэффициент нелинейных искажений 0,01 % и ниже;

· отношение сигнал/шум 85-100 дБ.